Biserica şi asistenţa socială

Secretariatul de Stat pentru Culte (SSC) a publicat recent o statistică privitoare la numărul locaşurilor de cult aparţinând celor 18 culte religioase recunoscute în România. Potrivit datelor care reflectă situaţia existentă la data de 31 decembrie 2015, Bisericii Ortodoxe Române îi aparţin 16.403 biserici, reprezentând 59,9% din totalul de 27.384 locaşuri de cult existente în România.
Analizând informaţiile publicate de SSC în paralel cu rezultatele ultimului  din România, se observă următoarele:
- Biserica Ortodoxă Română are 86,45% credincioşi din totalul populaţiei şi un procent de numai 59,9% din totalul locaşurilor de cult;
- procentul de locaşuri de cult aferent fiecărui cult, cu excepţia Bisericii Ortodoxe Române, este mai mare faţă de procentul de adepţi ai fiecărui cult din totalul populaţiei;
- discrepanţa evidentă dintre procentul ridicat de persoane declarate de confesiune creştin-ortodoxă şi procentul scăzut al locaşurilor de cult, comparativ cu celelalte culte este de 25%.
Întrucât în spaţiul public au fost lansate opinii tendenţioase potrivit cărora numărul de biserici ortodoxe ar depăşi numărul şcolilor din România, trebuie reţinute următoarele:
- conform Ministerului Educaţiei Naţionale există un total de 19.543 unităţi de învăţământ preuniversitar (în mediul urban: 6.685; în mediul rural: 12.858) faţă de numai 16.403 locaşuri de cult ortodoxe (în mediul urban şi rural);
- aceste două instituţii nu sunt în opoziţie, ci se completează deoarece bisericile sunt destinate tuturor vârstelor, iar şcolile doar elevilor (copiilor şi adolescenţilor).
Patriarhia Română derulează în prezent o serie de programe sociale prin care sunt distribuite beneficiarilor bunuri alimentare şi hrană caldă. Astfel, numai în cadrul programului naţional Masa Bucuriei, în anul 2016, 17.048 persoane au beneficiat de acest tip de servicii sociale.
Programul naţional Masa Bucuriei se desfăşoară în parteneriat cu societăţile comerciale Selgros Cash&Carry S.R.L. din anul 2009 şi Carrefour România S.A. din anul 2015. Programul este implementat în 24 de eparhii, prin 178 instituţii social-filantropice. Din anul 2009 valoarea totală a produselor oferite s-a ridicat la suma de 4.426.281 Euro.
De asemenea, Patriarhia Română se află în dialog cu S.C. Mega Image S.R.L. pentru realizarea unui program social similar la nivelul Capitalei.
Pentru a asigura logistica necesară acestor programe în ceea ce priveşte preluarea alimentelor şi livrarea acestora la domiciliu în bune condiţii, cu respectarea standardelor în vigoare, au fost achiziţionate 5 autoutilitare echipate cu izolaţie şi agregat refrigerare Dacia Dokker Van.
În prezent, toate filialele Asociaţiei Diaconia care oferă servicii tip cantină socială şi activează pe lângă cele şase Protopopiate din Capitală au la dispoziţie mijloace de transport noi şi conforme cu normativele în domeniu.
Beneficiarii programelor sociale desfăşurate de Patriarhia Română sunt persoane care se află în atenţia serviciilor sociale ale unităţilor de cult, la nivel de eparhie, respectiv în evidenţa organizaţiilor nonguvernamentale care funcţionează cu binecuvântarea episcopiilor şi arhiepiscopiilor.