Episcopii filipinezi cer rugăciune şi post pentru blasfemiile preşedintelui

Conferinţa Episcopală Filipineză a anunţat trei zile de rugăciune şi post la o lună după ce preşedintele Rodrigo Duterte a spus printre altele că Dumnezeu este „stupid”. După declaraţiile iniţiale, Episcopii s-au întâlnit cu Duterte pentru a încerca detensionarea situaţiei. Remarcile preşedintelui au provocat mânia majorităţii catolice a ţării.
Arhiepiscopul Romulo Valles de Davao, preşedintele Conferinţei Episcopale Catolice Filipineze (CBCP), scrie în îndemnul pastoral adresat filipinezilor să facă din 16 iulie „o zi de rugăciune şi de penitenţă”, cerând lui Dumnezeu milostivire şi dreptate pentru cei „care au blasfemiat Numele Preasfânt al lui Dumnezeu, care defăimează şi care dau mărturie falsă, şi care comit crime sau justifică crimele ca mijloc de luptă împotriva criminalităţii din ţara noastră”. Episcopii au cerut ca următoarele trei zile, 17-19 iulie, să fie zile de „post, rugăciune şi pomană”. Îndemnul „Bucuraţi-vă şi tresăltaţi de veselie” a fost publicat de CBCP pe 9 iulie. Deşi nu e menţionat specific numele lui Duterte, se găsesc aluzii la unele dintre acţiunile şi politicile sale: „acei aroganţi care se văd pe sine ca înţelepţi şi credinţa creştină ca fără logică”, precum şi „cei care blasfemiază pe Dumnezeul nostru numindu-l stupid”.
De la alegere, Duterte a fost acuzat de „epurare socială” în contextul războiului său violent împotriva drogurilor. Printre afirmaţiile sale se numără cea că ar dori să îi arunce pe traficanţi în apele portului „ca să îngraşe peştii de acolo”. Biserica a criticat aceste opţiuni radicale. „Nu suntem lideri politici şi cu siguranţă nu suntem oponenţii politici ai guvernului”, se spune în document. Şi în timp ce Biserica a colaborat în trecut cu guvernul pentru binele comun la ajutorarea săracilor şi celor dezavantajaţi, această opţiune nu este valabilă pe orice temă. „Pe anumite teme colaborarea nu poate fi posibilă din cauza convingerilor noastre spirituale şi morale, pe care le propunem cu insistenţă dar nu le impunem cu forţa.” Referitor la situaţiile în care viziunile nu coincid, se spune: „în astfel de cazuri, putem doar invoca dreptul nostru la obiecţia de conştiinţă”. Biserica „nu are vreo agendă politică sau ideologică în minte”, iar când Episcopii abordează anumite teme „este mereu din perspectiva credinţei şi moralei, în special a principiilor dreptăţii sociale”.
În document este abordată şi problema violenţei din ţară. Trei preoţi au fost ucişi în Filipine în ultimele şase luni, astfel că aproape 200 de preoţi au depus actele să poată purta arme la ei. Conferinţa Episcopală nu a susţinut însă posesia de arme, spunând că preoţii pot avea astfel de mijloace de apărare doar dacă Episcopul locului permite. Conceptul de „preoţi ucişi pentru mărturia despre Hristos” nu este nouă, scrie Mons. Valles. El i-a încurajat pe filipinezi să îşi amintească cuvintele Sf. Pavel din prima epistolă către corinteni, şi să răspundă cu binecuvântare. Prelatul a criticat şi starea actuală a sistemului juridic al ţării, cu închisori „extrem de aglomerate”. A invocat şi o zicală locală: „Durerea dintr-o parte a corpului se resimte în tot corpul”. „Nu este mereu adevărat! Nu putem simţi durerea altuia când anumite părţi ale corpului sunt amorţite de indiferenţă crasă.”