Nepal pedepseşte toate convertirile religioase

Parlamentul din Nepal a aprobat un nou cod penal care pedepseşte toate convertirile religioase, precum şi toate activităţile de evanghelizare şi de prozelitism. Legea se aplică atât cetăţenilor nepalezi, cât şi străinilor (inclusiv misionarilor) şi va intra în vigoare în august 2018. Deoarece majoritatea nepalezilor sunt hinduşi (peste 80% din populaţie), minorităţile consideră că legislaţia este menită să descurajeze credinţa lor, în special creştinismul.
AsiaNews a stat de vorbă cu unii lideri creştini toţi fiind îngrijoraţi de decizia parlamentului. Ei se tem acum pentru membrii lor şi pentru libertatea religioasă, teoretic garantată de constituţia seculară şi democratică a ţării, adoptată în 2015. „Nu ne-am aşteptat ca ţara să atace practicile internaţionale, deoarece Nepalul este membru al mai multor tratate şi convenţii privind drepturile omului şi drepturile religioase”, a spus Episcopul Paul Simick, Vicar apostolic în Nepal. „Noi analizăm adevăratele intenţii ale oricărei persoane de bunăvoinţă care cere unui preot să se convertească. Nu impunem niciodată convertirea”, a explicat prelatul. „Acum există temerea că preoţii vor fi acuzaţi, deşi ei nu cer nimănui să convertească, doar îi ajută pe oameni în practicile lor religioase. Există posibilitatea ca dreptul preoţilor de a-şi exercita credinţa şi îndatoririle lor să fie redus. Vom vedea mai mult în viitor.”
Noul cod prevede că cineva prins în flagrant delict de prozelitism, cu scopul de a converti o persoană „sau de a submina religia, credinţa sau convingerile unei alte caste, grup etnic sau comunitate”, poate fi pedepsit cu închisoare de până la cinci ani. Mai mult, oricine „răneşte sentimentul religios” al unui alt grup confesional, va fi pedepsit cu doi ani de închisoare şi o amendă de 2.000 de rupii nepaleze (20 USD). În încercarea de a justifica legea, ministrul justiţiei Agni Kharel a declarat că legea „este aplicabilă în egală măsură hinduşilor şi budiştilor, printre alţii, nu numai creştinilor”.
C.B. Gahatraj, preşedintele Federaţiei Creştine Nepaleze, nu este de acord. „Acest cod urmăreşte să controleze libertatea religioasă şi libertatea de convertire”, a spus el. „Condamnăm cu tărie un astfel de control, sub orice formă. Minorităţile au fost forţate să urmeze practicile hinduse tradiţionale. Dar din cauza discriminării şi a opresiunii, oamenii sunt interesaţi de creştinism”. Liderul creştin a criticat de asemenea „partidele politice care încearcă să controleze interesul crescând al oamenilor de a se converti la creştinism”. „Nu forţăm pe nimeni şi nu îi rugăm să îşi schimbe religia”, a explicat el. „Ei vin să ni se alăture şi nu le putem refuza intrarea în comunitatea creştină.” Pentru rev. Bharat Giri, preşedintele Partidului Creştin şi pastor al Bisericii Credincioşilor, „aceasta este o conspiraţie împotriva sporirii populaţiei creştine. Dar nu vom opri lucrarea noastră evanghelică, care este de datoria noastră. Dumnezeu ne va apăra.”
Nazrul Hussein, capul unui grup inter-religios, a declarat că „guvernul nu poate opri libertatea de a alege religia”. Pentru Dinesh Bhattarai, un consilier al premierului, „noile dispoziţii sunt concepute pentru a controla convertirile forţate sau pe cei care încalcă sentimentele religioase. Nu sunt îndreptate spre o anume credinţă sau spre anumiţi credincioşi.”