„Nu este o concepţie greşită - ţânţarii sunt atraşi de unii oameni mai mult decât de alţii”

Oamenii de ştiinţă fac progrese în descifrarea cocktailului chimic complex care face ca anumiţi oameni să fie ţinte mai atractive pentru ţânţari. Cercetarea lor este importantă, deoarece aceste insecte răspândesc boli grave. „Nu este o concepţie greşită - ţânţarii sunt atraşi de unii oameni mai mult decât de alţii”, a spus Frederic Simard de la Institutul de Cercetare pentru Dezvoltare din Franţa. „Dar nu suntem cu toţii magneţi tot timpul”, a adăugat entomologul medical.
O serie de indicii senzoriale pot determina ţânţarii să aleagă un om în detrimentul altuia - în principal mirosul şi căldura pe care le emană corpul nostru şi dioxidul de carbon pe care îl expirăm, scrie Science Alert.
Ţânţarii femele – care sunt singurele care muşcă – detectează aceste semnale cu ajutorul unor receptori fin reglaţi, apoi îşi aleg ţinta în consecinţă. „Ştim de peste 100 de ani că ţânţarii sunt atraşi de dioxidul de carbon pe care îl expirăm – acesta este primul semnal care le declanşează comportamentul” atunci când se află la zeci de metri distanţă, a declarat pentru AFP omul de ştiinţă suedez Rickard Ignell.
Într-o rază de aproximativ 10 metri, „ţânţarii vor începe să ne detecteze mirosul şi, în combinaţie cu dioxidul de carbon”, acest lucru îi atrage şi mai mult, a spus autorul principal al unui studiu recent pe această temă. Pe măsură ce se apropie, temperatura corpului şi umiditatea fac ca anumiţi oameni să fie şi mai atrăgători.

Grupa de sânge nu contează
Totuşi, unele teorii populare pe acest subiect sunt doar mituri infirmate de cercetători. Ideea că ţânţarii preferă anumite grupe de sânge „nu are nicio bază ştiinţifică”, a spus Simard.
„Au existat câteva studii, dar care au implicat doar foarte puţine persoane”, a spus el. „Nici nu are legătură cu culoarea pielii, ochilor sau părului”, a adăugat el.
Mirosul, pe de altă parte, contează foarte mult. „O supă de molecule produse de microbiota noastră este mai mult - sau mai puţin - atrăgătoare pentru ţânţari”, a explicat Simard. Cercetările au arătat că oamenii eliberează între 300 şi 1.000 de compuşi odoranţi diferiţi, dar oamenii de ştiinţă abia încep să înţeleagă care dintre aceştia atrag ţânţarii. Pentru studiul recent al lui Ignell, cercetătorii au eliberat ţânţari Aedes aegypti - cunoscuţi pentru răspândirea febrei galbene şi a febrei dengue - pe 42 de femei într-un laborator, pentru a vedea pe care o preferă.
„Am demonstrat că ţânţarii folosesc un amestec de compuşi odoranţi (am identificat 27 pe care ţânţarii îi detectează, din cei 1.000 posibili) care îi atrag la noi”, a spus Ignell. Femeile pe care ţânţarii le-au muşcat cel mai mult – inclusiv femei aflate în al doilea trimestru de sarcină – au produs o cantitate mare dintr-un anumit compus produs prin descompunerea sebumului de pe piele.
Faptul că chiar şi o mică creştere a acestui compus – numit „1-octen-3-ol”, – a făcut diferenţa a fost o surpriză, a subliniat Ignell. „Ţânţarii sunt creaturi fascinante”, a adăugat el. 

Berea îi atrage
Consumul de bere a fost, de asemenea, asociat cu atragerea ţânţarilor, deoarece creşte temperatura corpului, creşte cantitatea de CO2 expirat şi modifică mirosul pielii, conform mai multor studii. Pentru cercetări standardizate efectuate în Burkina Faso, câţiva voluntari curajoşi au băut bere, apoi câteva zile mai târziu apă, pentru a vedea ce preferă ţânţarii.
Ţânţarul Anopheles, care poate răspândi malaria, a fost mai atras de mirosul consumatorilor de bere. Pentru un studiu din 2023 din Olanda, 465 de voluntari şi-au pus braţele în cuşti umplute cu ţânţari Anopheles femele. Voluntarii care băuseră bere în ultimele 24 de ore au fost de 1,35 ori mai atractivi pentru ţânţari. Descoperirea motivului pentru care ţânţarii preferă anumite persoane a devenit o problemă mai presantă, pe măsură ce schimbările climatice extind aria de răspândire a acestora. De exemplu, ţânţarul tigru, un vector al virusului chikungunya, se răspândeşte în zone în care insectele nu ajungeau până de curând. „Acest risc afectează din ce în ce mai mulţi oameni”, a spus Simard.