Până la ce vârstă am putea trăi? „Data de expirare” biologică, dacă medicina ar reuşi să elimine cancerul, bolile de inimă sau demenţa

Oamenii de ştiinţă ruşi au încercat să afle dacă există o limită strictă a duratei de viaţă umane în cazul în care toate cauzele majore ale îmbătrânirii ar fi eliminate,  scrie Independent. Răspunsul este oferit de un proces biologic inevitabil: mutaţiile somatice din ADN. De fiecare dată când o celulă se divide, pot apărea mici erori în codul nostru genetic. Deşi organismul este extrem de eficient în repararea acestor daune, sistemul nu este impecabil. Cu timpul, aceste mutaţii se acumulează, afectând funcţionarea celulelor până când organismul cedează. Acest factor important al îmbătrânirii este dificil de eliminat.
Cercetătorii au simulat un scenariu ideal în care alţi factori importanţi care contribuie la îmbătrânire, precum inflamaţia cronică, disfuncţia mitocondrială şi acumularea celulelor îmbătrânite, ar putea fi reversaţi, arată cercetătorii în studiul publicat în revista NPJ Ageing.
Studiul a scos la iveală un alt detaliu fascinant: nu toate organele îmbătrânesc la fel, iar creierul şi inima sunt deosebit de vulnerabile. Pielea sau ficatul înlocuiesc constant celulele vechi cu altele noi, putând teoretic să îşi menţină funcţia pentru o perioadă extrem de lungă. Însă celulele din creier şi din inimă nu se reînnoiesc. Ele acumulează mutaţii pe parcursul întregii vieţi, devenind practic „punctul slab” care stabileşte limita finală a supravieţuirii noastre. 
„Rezultatele noastre sugerează că, chiar dacă toate caracteristicile îmbătrânirii ar fi eliminate, cu excepţia mutaţiilor somatice, durata mediană de viaţă a oamenilor ar ajunge la 146-194 de ani (cu o medie în jur de 150-160 de ani), aproximativ dublu faţă de cei 79 de ani din prezent. Cercetarea noastră reprezintă un prim pas esenţial către descompunerea procesului de îmbătrânire în componente mecanistice cuantificabile”, au scris cercetătorii în studiu.