Succes echipelor româneşti în tentativa lor de a ajunge în grupele E.L.

Cele trei echipe, care reprezintă ţara noastră în Europa League, au depăşit in corpore  primele două etape ale preliminariilor. Astăzi, vor avea loc meciurile primei manşe a celui de-al treilea tur preliminar, cu obiectiv de a ajunge în play-off. Ceferiştii clujeni, care au învins în Serbia la Jagodina, se deplasează în Belarus pentru a susţine partida cu o mai veche cunoştinţă a românilor, Dinamo Minsk. Petrolul şi Astra susţin meciurile  pe propriul teren, ambele cu formaţii din Cehia, Viktoria Plzen şi respectiv, Slovan Liberec. În afară de faptul că fiecare echipă îşi doreşte o evoluţie superioară şi un loc cât mai sus în ierarhie, lupta se duce şi pe planul coeficienţilor de ţară în cupele europene. În acest moment, Cehia şi România sunt vecine în acest clasament al coeficienţilor unde Cehia se află pe locul 14 cu 26,625 puncte, iar ţara noastră pe locul următor cu 22,549. Pentru aceasta cele două duble sunt cu atât mai interesante şi importante.

Astra joacă în al doilea sezon de cupe europene
Astra Giurgiu - Slovan Liberek (18:00 - Digi Sport 1)
Giurgiuvenii se află la al doilea sezon de cupe europene. Dacă în sezonul precedent s-au calificat datorită locului secund din campionat, acum au făcut-o după câştigarea Cupei României. Din cele 8 meciuri susţinute în sezonul precedent, pe patru
le-au câştigat şi numai unul a fost pierdut, cel de la Haiffa cu Macabi, care a blocat drumul spre play-off. De data aceasta, astralii speră să ajungă în grupele E.L. Slovan Liberec este pentru a treia oară adversara unor formaţii româneşti. În 2009, dinamoviştii s-au confruntat cu Slovan într-un meci pe care l-au pierdut pe teren cu 0-2, dar pierdut la masa verde cu 0-3. Dinamo a reuşit să întoarcă rezultatul în Cehia  şi la loviturile de departajare să se califice cu 9-8. În urmă cu doi ani, Slovan a fost adversarea lui CFR în turul III al Ligii Campionilor în care clujenii au învins de fiecare dată cu 1-0,  pe Feleac şi 2-1 în deplasare. Slovan este echipa înfiinţată în 1958, a promovat pe prima scenă în 1993, a reuşit să obţină de trei ori titlul, a cucerit o dată cupa,  iar în sezonul 2001/02 a fost sfert finalista Cupei UEFA. Astra se prezintă după două victorii oficiale, 4-1 cu FC Braşov în Cupa Ligii şi 2-0 la Concordia în prima etapă de campionat. Meciul va fi arbitrat de norvegianul Iliasi Spathas.

Confruntarea juniorilor
Petrolul Ploieşti  -   Viktoria Plzen (20:00 - Digi Sport 1)
Formaţia petrolistă pregătită de  Răzvan Lucescu junior se confruntă cu cehi de la Plzen pregătiti de Duşan Uhrin junior. Echipa din Cehia se află pentru prima dată într-o confruntare cu o echipă românească. Viktoria este echipa care s-a constituit în 1911, a cucerit de-a lungul timpului două titluri de campioană a Cehiei, o cupă şi o super cupă.
În ultimii ani, formaţia din Plzen a realizat ceva performanţe în cupele europene, a fost odată în 16-zecimi, de două ori în optimile Europa League. Antrenorul echipei Duşan Uhrin jr. a evoluat ca antrenor în 2010 şi 2011 în Banat. Cei doi antrenori s-au mai confruntat în grupele UEFA din 2006 când Rapid Bucureşti a jucat  cu Mlada Boleslav, meci încheiat la egalitate, 1-1. Meciul va fi arbitrat de englezul Anthony Taylor.                    

O veche cunoştinţă a echipelor româneşti, Dinamo Minsk  
Dinamo Minsk  -  CFR Cluj
Cu formaţiile din Belarus echipele româneşti s-au confruntat în cinci duble, din care de trei ori a fost implicată formaţia Dinamo Minsk. Prima dată au jucat cu Dinamo Bucureşti, în martie 1984, când bucureştenii au remizat în deplasare, 1-1 şi au câştigat la Bucureşti cu 1-0. A urmat Victoria Bucureşti în octombrie 1988, cu ambele meciuri câştigate de bucureşteni, 2-1 şi 1-0, pentru ca ultima confruntare să aibă loc cu Universitatea Craiova, ambele încheiate cu scoruri albe, oltenii calificându-se la loteria penalty-urilor. Echipa a fost înfiinţată în 1927, a câştigat un titlu al fostei Uniuni Sovietice, dar şi de 10 ori a luat  campionatul din Belarus,  unde a mai cucerit  şi 3 cupe. În echipa din Minsk evoluează şi fostul jucător al stegarilor,  Chigozie Udoji. Meciul va fi condus de suedezul Martin Hansson.