Un sfert din meciurile jucate în prima etapă a grupelor au avut nevoie de VAR

Prima etapă a fazei grupelor de la Cupa Mondială din Rusia s-a încheiat, iar arbitrajul video a fost folosit în 4 din cele 16 meciuri disputate până acum. Meciul care a ieşit în evidenţă a fost cel dintre Franţa şi Australia, unde acesta a fost utilizat pentru prima dată. La o intervenţie asupra lui Griezmann, centralul urguayan Cunha a lăsat iniţial jocul să continue şi după ce mingea a ajuns într-o zonă neutră a revăzut faza şi apoi a indicat punctul cu var.
În Peru - Danemarca 0-1, sud-americanii au ratat un penalty prin Christian Cueva (45+1), acordat de arbitrul Bakary Gassama (Gambia) pentru un fault al lui Yussuf Poulsen comis asupra aceluiaşi Cueva. Din momentul faultului în careu şi până când arbitrul a putut revedea faza a trecut însă un minut. Antrenorul peruan chiar le-a făcut semn jucătorilor săi că trebuie să continue să joace, semn că fotbaliştii trebuie să se obişnuiască cu faptul că în cazul unei erori VAR-ul o va rezolva.
Costa Rica - Serbia 0-1, a fost probabil meciul care a scos în evidenţă şi faptul că VAR-ul poate fi dăunător. În minutul 90+5, când costaricanii încercau să egaleze şi atacau cu toate liniile, centralul a oprit partida pentru a revedea o fază în care Prijovic l-a lovit cu palma peste figură pe Acosta. După consultarea arbitrajului video i-a acordat doar un galben jucătorului sârb.
La Suedia - Coreea de Sud 1-0, tot pentru acordarea unui penalty a fost nevoie şi în această partidă de intervenţia VAR. Suedia a primit penalty în min. 65, după ce arbitrul a consultat reluările video (VAR), pentru un fault comis de Kim Minwoo la Claesson, iar căpitanul Andreas Granqvist a transformat lovitura de pedeapsă. Problema e însă că arbitrul a trebuit să aştepte ca mingea să ajungă într-o zonă neutră pentru a putea revedea faza.
Singura problemă remarcată de presa internaţională este că timpul pierdut din momentul în care se petrece faza şi cel în care arbitrul ia decizia, după folosirea arbitrajului video, nu este contorizat. În unele partide, cum a fost Suedia - Coreea de Sud, au trecut aproape 3 minute între momentul contactului şi momentul în care centralul indică punctul cu var. Evident, acest timp nu a fost adăugat atunci când s-au arătat minutele de prelungire.