„Balena zburătoare”, cel mai nou avion din lume

Lansat în 2014, proiectul realizării unui avion care să poată transporta aripile unei alte aeronave se apropie de final. Cel mai nou avion de transport din lume, care va fi produs în doar cinci exemplare, a trecut în aceste zile de primul zbor de test. Săptămâna trecută, primul dintre cele cinci aeronave Airbus Beluga XL a decolat şi, după patru ore şi 11 minute, a aterizat la Toulouse-Blagnac. Deşi primul zbor a fost un succes, până la intrarea în serviciu a aeronavei vor mai trece zece luni, timp în care vor fi realizate peste 600 de ore de zboruri de testare. Beluga XL a fost construit pentru a putea satisface nevoile actuale de transport ale companiei producătoare, Airbus, şi îi urmează predecesorului său, Beluga. Dacă varianta de bază a avionului, Beluga, a intrat în serviciu în 1995, avea la bază o aeronavă A300-600 şi putea transporta o aripă a unui avion, fratele mai mare, Beluga XL, este dezvoltat pe platforma unui A330. El poate transporta două aripi ale aeronavei „single-isle” (cu un singur culoar) A350 XWB. Propulsia este realizată de două motoare Rolls Royce Trent 700. Beluga XL este mai scurt decât faimosul Antonov 225 (An-225 Mriya) cu aproape 20 de metri.